Il fondatore di HUF Keith Hufnagel crebbe nel mondo dello skateboard tra le grintose strade di New York City alla fine degli anni '80. In quel periodo, lo skateboard non era semplicemente accettato: era punk-rock, era hip-hop, rappresentava una controcultura degli emarginati non compresi dalla massa. Era un modo di vita che finì per modellare la vita di Hufnagel. Nel 1992 Hufnagel si trasferisce a San Francisco per seguire la sua passione dello skateboard. Egli è diventato professionista subito dopo, e ciò gli ha fornito una opportunità rara e gratificante per viaggiare per il mondo grazie al suo skateboard e l'industria che lo sosteneva. Cresciuto con un approccio molto 'fai da te' tipico del mondo dello skateboard, Hufnagel ha visto la possibilità di rivolgersi a quella stessa comunità che lo aveva cresciuto, e ha aperto una piccola boutique in un blocco offbeat nel Tenderloin District di San Francisco, il primo del suo genere. Il suo scopo: quello di riunire sotto lo stesso tetto i marchi più rispettati che lo skateboard, streetwear e sneaker comunità avevano da offrire. Ha chiamato il negozio HUF, e rapidamente è venuto ad essere riconosciuto come il principale fornitore della Bay Area.